Les Portes de Fer

C'est au seuil de la vieillesse que le narrateur décide de nous raconter
son histoire, trois moments de vie qui sont autant d'étapes décisives
dans la construction de sa personnalité et de sa sensibilité. Il dépeint
tout d'abord ses jeunes années et le tournant qu'a représenté le cancer
de sa mère. A l'époque, le narrateur avait décidé d'approfondir sa
connaissance de l'allemand afin de pouvoir lire Karl Marx et finalement
découvrir une littérature germanique qui bouleverse son adolescence, de
Thomas Mann à Rainer Maria Rilke. C'est aussi l'époque des premières
amours et de la rencontre avec la fille de son professeur d'allemand,
qui lui permet de découvrir Berlin d'avant la chute du mur. Puis vient
l'âge de raison, le mariage, la naissance de sa fille Julie, et le
divorce. Le narrateur a une quarantaine d'années, il est à présent
enseignant et accueille un garçon d'origine serbe dans sa classe. Stanko
le fascine, sa discrétion comme cette maturité arrogante qui rejaillit
parfois. Mais c'est la rencontre avec la mère du jeune homme qui le
trouble encore davantage, notamment lorsqu'elle lui montre une vidéo
d'elle et son mari, depuis disparu, lors d'une croisière sur le Danube
au moment de passer les Portes de Fer, entre la Serbie et la Roumanie. 
Passion à nouveau éphémère qui le renvoie en fin de compte à sa
condition d'homme solitaire et de père en alternance. A la veille de ses
soixante ans enfin, c'est à Rome que nous le retrouvons. Grand-père
depuis peu, le narrateur fait une nouvelle rencontre inopinée avec une
photographe. Elle l'invite chez elle pour lui montrer son travail avant
d'accepter de partir avec lui à Paestum, photographier ces ruines encore
vivantes... 
Jens Christian Grøndahl brosse le portrait de cet homme et
de son histoire avec une grande justesse, il s'immisce dans ses remords,
ses obsessions, ses envies profondes. Les Portes de Fer parle d'amour
et de solitude mais également du désenchantement de l'individu
occidental, de ce drame bourgeois que le grand auteur danois réussit à